начало игры

Чёрная Сипуха имела веские причины на то, чтобы начать ненавидеть ливень всей душой. Он застал её в лесу, когда она решила весьма недурно поохотиться на местную добычу, что ещё не успела спрятаться по норам. Однако стоило ей изучить местные окрестности и найти достойную кандидатуру, которая будет иметь честь оказаться переваренной в каком-нибудь кошачьем желудке, как тут же начался ливень, что, разумеется, испортил ей все планы. Воительница вернулась в родной лагерь с пустой пастью и мокрой шкурой.
Пока она плелась под ливнем домой, чувствуя невольные мурашки по телу, когда особенно громко рычал гром или небо искажалось десятками змеями молний, непогода немного успокоилась. Сипуха оказалась на главной поляне племени Мрака уже тогда, когда ливень ослаб, стало просто мелко, но противно моросить. Прохладный ветер невольно заставил вздыбить светло-серую шерсть - воительница ненавидела это остервенелое чувство привести себя в порядок, когда ты умом понимаешь, что это бесполезно и бессмысленно, пока ты не доберёшься до сухого и чистого места.
Как вы видите, нам сейчас нужны оруженосцы, тем более здоровые.
- Пусть закаляются и привыкают, - резонно и веско заметила кошка, проходя мимо предводителя. Скользнув на редкость добродушным взглядом по оруженосцам, а затем - слегка прищуренным, однако - по Армагедону, она ухмыльнулась уголками тонких губ и прошествовала на вход в какую-то палатку (разбираться было лень). Остановившись там и тем самым оказавшись в месте, недоступном для дождя, Сипуха не без удовольствия потянулась и хорошенько встряхнулась от дождевой воды, теперь став похожей на огромного ежа. Сердито фыркнув, воительница принялась вылизывать себя.

Кошка тщательно себя вылизывала, хоть и в темноте вряд ли могла судить о том, насколько теперь хорошо она выглядит. Пригладив шерсть, Сипуха с отвращением поморщилась, чувствуя на языке вкус грязи и дождевой воды - не слишком приятная и вкусная на ощущение смесь. Тем не менее, ложится спать в грязном виде она не собиралась - Звёзды упаси, на следующее утро шерсть будет вся в колтунах и спутанной, а потом вряд ли уже сможешь нормально привести себя в порядок. Так-то. Наконец-то, завершив своё дело, она довольно улыбнулась, чувствуя, как согревает сердце маленькая победа над этой мерзкой непогодой.
В следующее мгновение в поле зрения вновь появился чёрный оруженосец - Шиповник. В принципе, воительница с ним часто пересекалась, между ними завязались относительно дружеские отношения, так что ничего против его общества Чёрная Сипуха не имела. Оруженосец потёрся мордой о неё, заставив её невольно недовольно фыркнуть - ведь этот мелкий даже не подумал о том, что теперь вся её великолепная красота, что она столь усердно наводила, теперь испорчена, ведь Шиповник, мокрый и холодный, только что к ней прикоснулся!.. Чертовски не везёт, однако.
-Как охота, нынче?
- Такая же, как и погодка, - с иронией в голосе отозвалась воительница племени Мрака, ибо была прекрасно ознакомлена с характером оруженосца и была отнюдь не удивлена его выбором темы, с которой он решил начать разговор. Впрочем, Сипуха не собиралась принимать тонкие намёки и подколки Шиповника всерьёз.- Ничего, завтра отыграюсь, - она вальяжно зевнула и даже снизошла до того, чтобы легонько "щёлкнуть" по носу ученика своим пышным серым хвостом. Секунду она ещё пожирала его ироничным взглядом, после чего нарочито елейным голоском протянула.- Не боишься гнева нашего великого предводителя? - кончики губ Сипухи дрогнули в хитрой ухмылке, ибо сказано это было достаточно громко, чтобы до Армагедона её слова так же долетели, не смотря на шум мелкого дождя.

У Кремня появилась причина ненавидеть дождь. Это была лютая ненависть, безмерно глубокая и огромная, как океан, пылающая и сжигающая все и вся на своем пути, как Солнце. В дождь погибла его мать, в дождь убили отца. В дождь всегда случаются неприятности - по крайней мере, касательно Кремня.
- Так, ну давайте, поднимаем промокшие задницы, методом народного голосования выбираем тех кто пойдет в патруль, и - вперед и с песней. Надеюсь, вы не будете мучить меня расспросами. Ну, давайте пойдет кто-нибудь вроде Шипа или Черной Сипухи. Ну, поумнее либо по тупее. Надеюсь, все поняли, что по тупее - Шип. Ладно, вперед. Есть желающие в патруль? Флаг вам в руки! - недовольно прокричала Кальмия и села, вылизывая мокрую спину. Настроение у молодого воина была окончательно испорчено - еще и Кальмия заставляет тащиться в патруль. Хотя, похоже, ни у кого особой радости это не вызвало. Моросил мелкий дождь, было полно луж и влажных кустов, а коты Мрака не очень-то жалуют воду. Тем не менее - "слово предводителя или глашатая - закон", так что ничего не поделаешь, нужно было
- Итак, что вы стоите? Особое приглашение или пинок под хвост? Выбирайте.
И только Кремень хотел ответить, как его словно полоснули когтями по животу Молодой воин закричал и повалился набок. Тяжело задышав, он попытался подняться, и тут его вырвало. Кот, задыхаясь, прохрипел что-то нечленораздельное. Кто-то крикнул:
- Целителя!
Кремень увидел яркую вспышку света, затем все прошло. Шокированный мозг посылал иллюзия благополучия - солнышко, цветочки, птички. бабочки. А теперь - вновь моросящий дождь, зверский холод и раздирающая желудок боль.

< = = = палатка целителя.

Когда Сипуха вышла из палатки, уже постепенно начало светать. В лесу ещё царствовали ночные сумерки, но на горизонте постепенно рассеивалось тёмное небо, а ещё через пару часов там, на этой кромке мира, появится кусочек, а затем и всё огненное божество, что с каждым днём дарует тепло всё меньше и меньше. Дождь ещё шёл, но он был уже совсем мелким, да и явно скоро сойдёт на нет. На поляне как и были предводитель, глашатай и оруженосец, так они и остались.
С хмурым выражением на морде Чёрная Сипуха подошла к Кальмии и отчеканила:
- А теперь уже можно пойти в патруль, - взгляд светло-голубых глаз скользнул по хмурому небу.- Целитель позаботиться о Кремне, - правда, в его голосе отчётливо проскользнули раздражённые нотки - в голове ещё крутилось воспоминание о том жалком виде, с которым этот старик склонился над внезапно заболевшим воином, словно тот был уже на половине пути к Звёздному племени. Если, конечно, так и не было, но об этом воительница думать не хотела. Обеспокоенная судьбой своего товарища, сейчас она уже и вправду захотела пойти в утренний патруль, лишь бы отвлечься от насущных проблем и заставить себя хоть как-то поработать на благо племени. Даже если в патруль придётся идти не только с Шиповником, но и с его наставницей, к которой Сипуха никогда не относилась с должным уважением или хотя бы намёком на дружелюбие или понимание.